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文 |妍可
美人鱼的传说想必很多人都听说过，而自周星驰拍出电影《美人鱼》后，更是掀起了谈论美人鱼的热潮。
不过我们对美人鱼的认知往往停留在那只是个传说上，认为它不是真实存在的。此外，中国一般不叫美人鱼而是称其为“鲛人”。
在上个世纪八十年代，捕了一辈子鱼的老李，就在南海出海捕鱼中意外捕到了“人身鱼尾”的生物。
村民们看到这个“人身鱼尾”的生物，都非常的震惊，马上联想到了鲛人。
吃惊过后，村民们对老李打捞上的“鲛人”的出现了迥异的态度。
有些人认为：古代的时候就有“鲛人”的传说，况且《山海经》《祖异记》及《稽神录》等许多古代典籍中都有记载，这种生物应该是祥瑞。
而另一些村民则认为：这个生物从面相上看并不是十分友善，非人非鱼的，出现在这里会不会是不祥之兆呢？
一时间谣言四起，一种神秘氛围笼罩着整个村庄。那么，先让我们探索一下，古今中外关于“鲛人”的神话传说。
关于“鲛人”的神话传说
在南海这片海域早就有关于南海“鲛人”的传说。传说中一条美丽的“鲛人”与心爱的人在南海处失散。
于是，她就每天都坐在南海的礁石上等自己心爱的人，希望有一天能重逢，因为非常思念自己的爱人就迎风而哭泣。
而她流下的眼泪都变成了一颗颗美丽的珍珠（因此，珍珠还有一个别名，又称“鲛人泪”）。
《搜神记》中也印证了：“其眼泣，则能出珠”。
而中国古代大多数神话传说都将“鲛人”视为：出海人的诅咒。她们美得让人窒息。
但是，她们下半身却长满了冰冷的鱼鳞，并能唱出蛊惑人心的歌曲，经常将出海人引入茫茫大海，并就此销声匿迹。
在国外“鲛人”多半也是不幸的象征，如安徒生童话中的“美人鱼”，下场凄惨，最终变成泡沫消失在茫茫的大海中。
德国诗歌中经常提到的“鲛人”洛雷莱，她经常在黄昏时分出现在莱茵河畔。
洛雷莱凭借其冷艳美丽的外表以及委婉动听的歌声，迷惑经过这里的船夫，使其丧失心智而迷失方向，最后殒命于此并沉入河底。
居住在西南太平洋群岛上的美拉尼西亚人也有关于“鲛人”阿达拉的神话传说。
阿达拉上半身为人形，下半身为鱼，经常隐藏在龙卷风中，趁着渔民不备而攻击，是一种凶残野兽。
其实，不管中国还是外国，将“鲛人”的神话化，只不过是为了在文学、艺术上更加吸引世人的眼球。
正如，《挪威自然史》所描述的那样：“大多数关于‘美人鱼’的传说，纯属无稽之谈”。
经过权威地科学探索与发现，这种我们眼中充满神秘的“鲛人”，其实是一种古老的海洋哺乳动物，而且在世界分布范围很广。
科学为“鲛人”正名
经过现代科学家孜孜不倦地深入海洋探索发现，“鲛人”其实是一种名为“儒艮（rú gèn）”的古老海洋哺乳动物。
儒艮体形类似于鲸鱼，身体呈纺锤形，肥圆肉多，眼睛很小，无明显颈部，儒艮最长的3.3米，平均体长也达到了2.7米。
因儒艮哺乳时会用其前肢抱住其幼崽，导致只有头部和胸部会露出水面，宛如人一样在水中游泳，因此，被称为“鲛人”。
儒艮在我国分布于北部湾的广西沿海、南海等地，这就解释了为什么老李能在南海捕到“鲛人”。
而且，《搜神记》描写中也印证了：“南海之外有鲛人，水居如鱼”。
其实，早在4000年前，大概是夏王朝时期，渔民们就已经发现了儒艮，但因上半身像人，被认为是海中奇怪的“人鱼”。
当时，有些人认为吃了“人鱼”的肉可以长生不老，便大肆捕杀儒艮，而儒艮的骨头还被雕刻成了各种饰品。
除了中国沿海，儒艮还分布在非洲东部、日本、印度、太平洋沿岸等海域，许多国家的海域在很早的时候也都发现了儒艮的踪迹。
1980科威特的《火炬报》、 1991年新加坡的《联合日报》及17世纪英国伦敦出版的《赫特生航海日记》都曾经记载在自己国家的海域发现了儒艮。
1991年，在加勒比海域，两名美国渔民捕到了一条身长约2.8米，上半身像人，下半身像鱼的生物。
在2003年，在日本的冲绳本岛北部海面发现一具大型海洋生物遗骸，当时许多渔民认为是怪物，似人非人已经高度腐烂，趴在沙滩上。
后来，经日本当地的生物专家证实：该尸体正是人们常说的“鲛人”儒艮，它是因为日本当地围海造田，生存空间骤减，搁浅而死。
虽然，世界上很多国家发现了儒艮的踪迹，但儒艮已经属于濒危动物，因儒艮是素食动物，行动较慢，性情温和，海洋中鲨鱼是它的天敌。
再加上，海洋环境污染的加剧，围海造田，人类捕杀等因素，世界上的儒艮已经越来越少。
儒艮早已被《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》收录，并列为易危。
在2021年2月，儒艮也被我国列入《中国国家重点保护野生动物名录》一级保护动物。
结语
《山海经·北次三经》记载：“其中多人鱼，其状如鱼，四足，其音如婴儿，食之无痴疾”。
《山海经》及古代的很多书籍记载了“鲛人”的存在，从而给我们无限的想象空间编造了很多神话传说，博人眼球。
随着，科技的不断进步，我们不断探索，慢慢地揭开了“鲛人”的神秘面纱，证实了“鲛人”到底是何方神圣。
科学的发现让我们对“鲛人”的神话故事从单纯的“人云亦云”上升到了深层次的理性的认知。
