《鹿鼎记》的主人公韦小宝，有个性情古怪的师傅，是个独臂老尼姑，法号九难。
九难教会了韦小宝一套逃跑的功夫，“神行百变”；
她还曾通过韦小宝的特殊关系，潜入皇宫——也是她久别多年的家宅。
但她最终未能如愿做些什么，颓然离去，匿迹江湖。
这个九难老尼姑，其俗家身份，是明朝末代皇帝崇祯的公主。
她的一生，见证了封建王朝你方唱罢我登场的狗血兴衰史；
同时，也亲身经历了所谓高贵身份背后的苍白与荒诞……
01
浪迹江湖的阿九公主
九难公主的真实姓名，金庸没有在书中透露。
早年的她，微服出宫，闯荡江湖，化名“阿九”。
她是崇祯皇帝的第九个女儿。
当时正值明朝末年，崇祯皇帝残忍嗜杀、忠奸不分。
既铲除了权倾一时的大太监魏忠贤，也冤杀了文武双全的忠臣袁崇焕。
崇祯总共在位16年，走马灯一般，换了五十多个内阁首辅。
被换下去的，有不少被砍了头；新提拔的群臣之首，很可能就是个把月后的死囚。
伴君如伴虎，身为皇女的阿九，见到终日喜怒无常、神经兮兮的“老皇爷”，也很发怵。
十几岁的她，偷偷溜出皇宫，凭着乖巧的性格，结识了一些武林中人，学了些功夫。
阿九不晓得，当时的大明王朝，已经风雨飘摇，李自成的造反军一次次把官军杀得大败；
山海关外，满清虎视眈眈，手握重兵的地方大员吴三桂，早就心怀二心……
崇祯皇帝每天接到一大批战败的奏章，心急火燎，除了暴跳如雷乃至乱杀大臣，毫无对策。
他无暇询问阿九的去向，也正因为这样，阿九才得以畅游江湖，结交很多有趣的朋友。
大明朝的至暗时刻，反而成了阿九公主一生中最快乐的时光。
阿九偶遇少侠客袁承志。
袁承志是袁崇焕的幼子，父亲被冤杀，他被江湖高人所救，习得一身好武艺。
她成为袁承志的红颜知己。
同时喜欢袁承志的女子，还有温青青、何铁手等武林侠女。
好景不长，李自成率军打到京城，袁崇焕和大多数武林豪侠，都站在李自成一边。
阿九毕竟是公主，她别无选择地辞别袁崇焕，回到紫禁城，想要设法救出父皇和家人。
在和阿九分道扬镳之后，袁承志和温青青成为伴侣。
时过境迁、再次浪迹江湖的阿九，只有默默祝福昔日的情郎……
02
“谁让你生在帝王之家？”
在危难之际，阿九公主返回皇宫，
凭着她的武功，虽然尚不足以和玉真子等邪派大佬单挑，但从乱军之中救出父皇逃生，并不很难。
然而，父皇崇祯对所有人都不信任。
这个老暴君，早已杀红了眼，无论大忠臣袁崇焕，还是自己的亲身骨肉，在他看来，都是“想要谋害朕的刁民”。
阿九对父皇一片赤诚，毫无防范。
但父皇却抽出利刃，斩向阿九。
并且像疯狗一样红着眼睛嘶吼道：谁让你生在帝王之家？！
猝不及防的阿九，虽然躲过了致命部位，但一条手臂，被当场斩断。
望着倒在血泊中的女儿，崇祯还想补刀，这个穷途末路的暴君，打算杀光全家再自杀。
众多太监宫女，慌忙将皇帝拦下。
气喘吁吁被夺下宝剑的崇祯，意识到自己彻底沦为孤家寡人。
此刻，李自成已经攻破京城，满朝文武和众多御林军，都纷纷各奔东西逃走。
崇祯孤独地上吊而亡。
阿九公主虽然没有死，但从此成为独臂人，对国破家亡的惨剧，也毫无回天之力。
灭掉大明朝的李自成，在金銮殿上大碗喝酒、大块吃肉，其军兵在京城作威作福、称王称霸。
他们都忘记了连年战乱，举国百姓民不聊生，忘记了自己也才曾是饥民之一。
李自成丧尽民心，也让大明朝的旧臣寒了心，以吴三桂为首的地方大员，纷纷投靠满清，八旗兵由此入关。
已经腐化的李自成军兵，在八旗兵面前，变得不堪一战。江山再次易主。
阿九目睹了这一切，感慨万千。
紫禁城也再也没有她的一席之地。
03
不甘寂寞的九难老尼
袁承志远走他乡，开创了自己的事业，温青青、何铁手都陪伴在他身边。
阿九没有跟随，因为她知道，自己无法成为袁承志的真爱。
她万念俱灰，出家为尼，自取法号九难。
但她并没有彻底避世，虽然隐居山林，但每日并没有吃斋念佛，而是苦练武功。
若干年后，九难成为武林之中名列前茅的高手。
当时清朝已经稳固，一介“武夫”即使再勇猛，也无法改变国运。
就像射雕英雄郭靖，无法扭转大宋衰运；《茶馆》里的常四爷，参加义和拳“扶清灭洋”，也难逃失败。
武功大成的九难老尼，费尽心机，企图兴风作浪，搞垮大清。
她把仇人的女儿训练成杀手，让她刺杀吴三桂；
还通过韦小宝，潜入皇宫——结果没算计过韦小宝，反而成了韦小宝的刀把子，替他铲除了假太后。
九难的昔日好友，也是武林的顶尖高手归辛树，倒是杀入了皇宫大内，险些将康熙力毙掌下，但最终功亏一篑。
——即使杀了康熙，也改变不了什么，大清朝还有孝庄太后等大批顶尖的皇族人才主持大局，再培养出一个类似康熙的明君并不难。
九难苦心培养的韦小宝，也不肯遵照师命，以大清朝为敌。
他带着众多小老婆，远走高飞享清福去了。
晚年的九难，又教出了甘凤池、吕四娘等高徒，按照武侠小说的设定，吕四娘甚至刺杀了康熙的接班人雍正。
但大清朝依然稳如泰山。
九难武艺高超，活到高寿，但也终将老去。
临终前的九难，一定极不甘心，但也毫无办法。
她的一生，出身高贵，波澜壮阔，但归根结底，也不过是一场荒诞闹剧……
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